Nombreux sont ceux qui meurent d’envie de s’offrir un vol sur l’A380 mais qui n’ont soit ni les moyens soit ni le besoin de se payer un billet sur les lignes desservies par cet avion.

Afin de rentabiliser au maximum l’appareil qui resterait une dizaine d’heures au sol entre deux vols sur l’Afrique du Sud, Air France met en service l’A380 sur la ligne Paris-Londres. De ce fait, la compagnie propose des billets Paris CDG - Londres LHR pour 80€ A/R entre mi-juin et fin août!

On peut soit faire l’aller-retour dans la journée, soit passer le week-end à Londres. Le prix est plus qu’avantageux puisqu’il ne représente même pas le prix minimum d’un aller simple en temps normal!

Il reste cependant impossible de réserver autre chose qu’un billet en classe économique alors que les appareils sont bel et bien pourvus d’autres classes…

See you onboard the A380

Le gros bug techno des derniers jours est le fameux prototype du supposé futur iPhone 4 trouvé dans un bar en Californie et tombé entre les mains de journalistes. Ces mêmes journalistes qui n’ont pas hésité un instant à jeter en pâture le nom du malheureux ingénieur d’Apple qui aurait mieux fait de rester couché ce jour-là (ou alors de rentrer chez lui après le boulot)…

Gray Powell, tel est le nom de cet ingénieur, a l’air d’aimer la bière, même si celle-ci ne le lui rend pas bien. Partant de là, la compagnie aérienne allemande Lufthansa a décidé de surfer sur le bus en publiant cette lettre ouverte sur son compte Twitter @Lufthansa_USA:

Lufthansa propose à M. Powell un aller-retour gratuit en Business vers Munich pour… s’envoyer quelques bières locales!

Ca fait sourire, il fallait oser!

Eyjafjallajokull, le volcan islandais, a été pendant six jours la bête noire des compagnies aériennes européennes.

Mais visiblement, pour Ryanair, il est le meilleur ambassadeur de sa nouvelle campagne de promotion (3 millions de places à 3€):

A voir si les passagers bloqués un peu partout en Europe vont apprécier

Depuis quelques années maintenant on a droit vers le mois d’octobre au fameux calendrier des hôtesses Ryanair qui est commence à concurrencer celui de Pirelli et d’Aubade. Mais c’est pour la bonne cause dit-on à Dublin…

Air Comet était une compagnie espagnole qui a fait faillite en décembre 2009. Afin d’attirer l’attention sur leur sort et surtout retrouver un emploi (d’hôtesse de l’air bien-sûr), les hôtesses d’Air Comet ont lancé leur calendrier sexy 2010!

Un seul hic: la qualité! Les montages sont vraiment grossiers, à se demander s’ils n’ont pas été faits sous Paint!

Mais bon, on ne leur en tiendra pas rigueur pour un premier coup d’essai

Le calendrier des hôtesses Air Comet est en vente au prix de 15€ (limité à 1200 exemplaires).

Encore aujourd’hui, Ryanair annonce sur son site web 1 000 000 de billets à 5€ TTC sur tout son réseau et, cerise sur le gâteau, “taxes et charges incluses“. Pourtant, entre le moment où vous voyez cette pub et le moment où vous vous apprêterez à saisir vos coordonnées bancaires, l’addition aura augmenté!

Voici donc 10 choses simples à savoir lorsque l’on s’apprête à réserver un billet d’avion sur une compagnie low-cost…

1) Le prix affiché n’est jamais le prix final - En effet, viendront s’ajouter des frais de paiement par carte bleue (qui varient selon que ce soit une MasterCard, Visa, Amex,…), les taxes d’aéroport, taxes du sûreté, etc…

2) Surveiller les formulaires! - Durant le processus d’achat en ligne, de nombreuses petites cases sont déjà pré-cochées. Celles-ci concernent généralement la souscription à une assurance, l’embarquement prioritaire, l’ajout de bagages en soute,… il faut donc bien lire chaque ligne du formulaire et décocher ce dont on n’a pas besoin avant de passer à l’étape suivante.

3) Voyager léger - A l’inverse des compagnies “majors” (Air France, Lufthansa,…) qui offrent une franchise poids de bagage en soute (de 20 à 40kg), sur les low-costs, le bagage en soute se paye! Tout comme l’excèdent de dimension ou de poids, et là, la facture peut être très salée (15€ le kg supplémentaire chez Ryanair!). Aussi, il revient moins cher de payer son bagage en soute lors de la réservation qu’en aéroport.

4) Imprimer, c’est économiser - Imprimer soi même sa carte d’embarquement avant le vol est gratuit, pratique et fait gagner du temps. Ne pas le faire peut entraîner la facturation du service une fois à l’aéroport (40€ par carte pour Ryanair, donc 80€ A/R!).

5) Ne pas changer d’avis comme de chemise - Tout changement sur la réservation se paye très cher avec les low-costs. Ainsi, par exemple, easyJet facture 30€ le changement de vol en plus de la différence de prix et Ryanair 100€ le changement du nom du passager). Aussi, généralement, hors cas de force majeur, les billets ne sont pas remboursables.

6) Premier arrivé, premier servi - Pour accélérer le temps d’embarquement et pousser les gens à être à l’heure, les low-costs ont adopté le “free sitting“, c’est à dire que les passagers choisissent leur siège. On peut toutefois réserver une place particulière moyennant un supplément, de 3.75€ à 11.25€ chez easyJet.

7) Payer pour juste être transporté - Si sur les compagnies traditionnelles, une collation est au moins comprise dans le prix du billet, chez les low-costs, niet, tout se paye! Café, eau, snacks (et peut être même bientôt les toilettes payantes sur Ryanair!) sont proposés en vol et ce n’est généralement pas donné…

8 ) Avant et après le vol - Si des aéroports comme Paris-CDG, Londres Heathrow, Munich,… sont très biens desservis par les transports en commun et proches des villes, les aéroports utilisés par les low-costs sont pour la plupart très excentrés. Il faut donc avoir recours à une navette pour s’y rendre. Au prix du billet d’avion il convient donc d’ajouter ce coût qui avoisine les 25€ par exemple pour relier l’aéroport d’Oslo Rygge au centre ville d’Oslo.

9) Se tenir au courant - Quand Ryanair annonce 1 000 000 de places à 5€, évidemment celles-ci sont à dispatcher sur tous (ou presque) les vols, durant tous les jours que dure l’offre. Finalement, sur chaque vol, il ne doit y avoir que moins de 10 places à ce prix (et encore!). Le savoir en avance, en s’abonnant à la newsletter par exemple, permet d’augmenter ses chances de trouver des billets à bon prix.

10) Flexibilité - Michael O’Leary, emblématique patron de Ryanair, l’a dit: les vols sont beaucoup plus chers les vendredi, samedi, dimanche, lundi! Autant que possible, il vaut mieux voler le reste de la semaine, quitte à payer parfois une nuit d’hôtel supplémentaire…

Les compagnies low-costs on l’a vu ne sont pas toujours les moins chères et les plus pratiques. Le tout est de faire un choix (compagnie traditionnelle vs. low-costs) en connaissance de cause. Il n’y a pas de secret, ces compagnies ne peuvent pas vivre en vendant des billets à 5€ et tout est bon pour elles dès qu’il s’agit de gagner de l’argent.

Les règles du jeu sont affichées sur les sites de ces compagnies (ça s’appelle “Conditions générales de vente”, le truc que personne ne lit!). Un peu de temps pour les lire et un peu d’esprit critique devraient éviter des factures salées à l’arrivée…

Il y a quand même de bons services marketing dans certaines compagnies aériennes. Derniers exemples en date: Vueling (Espagne) et TAP Portugal. Ces deux compagnies surfent sur la mode du “flashmob” (à ne pas confondre avec “lip dub“) à l’occasion des fêtes de fin d’année. Le résultat et plutôt sympa et profite d’un bon effet buzz sur YouTube et compagnie!

La version TAP Portugal…

…et la version Vueling

Au Japon, les compagnies aériennes Japan Airlines (JAL) et All Nippon Airways (ANA) ont une façon pour le moins étrange de rendre hommage aux victimes des catastrophes aériennes. En effet, ces compagnies organisent des expositions où sont exhibés des débris d’avions !

Les visiteurs –à conditions qu’ils n’aient pas déjà la phobie de l’avion, sinon ça ne va pas s’arranger !- pourront voir, entre autres, une dérive d’un Boeing 747 qui s’est écrasé en 1985, des boîtes noires, ce qu’il reste de sièges, effets personnels, gilets de sauvetage, etc… Et même, et c’est là qu’on se demande si une limite n’a pas été franchie, des messages griffonnés à l’intention de leurs proches par des personnes voyant la mort arriver.

Les compagnies concernées se défendent de faire dans le morbide. Elles avancent l’argument qu’au-lieu d’oublier leurs crashs et les victimes, elles font le nécessaire pour qu’ils ne s’envolent pas de la mémoire collective. Une approche sans doute acceptable dans la culture japonaise mais qui risque de choquer chez nous… D’ailleurs, ANA rend la visite de l’exposition obligatoire pour ses employés, alors qu’elle n’est que facultative chez JAL.

D’un point de vue retour d’expérience, ANA souligne que, du fait qu’elle n’ait connue que très peu d’incidents/accidents depuis les années 70 [dernier accident mortel en 1970, 1985 pour sa consœur JAL), elle ne veut pas que ses pilotes « s’endorment sur leurs lauriers » mais au contraire qu’ils réalisent en permanence que la moindre petite erreur peut être fatale. Aussi, les compagnies avancent le fait que –pyramide des âges oblige- la quasi-totalité de leur personnel en service lors des derniers crashs les concernant partira bientôt à la retraite. D’où la nécessité de garder des témoignages pour les générations futures.

Une façon intéressante et polémique de montrer que l’Homme est faillible…

Source et copyright image: Agence France Presse

Bière et chicons* est un blog réalisé par un ch’ti expatrié à Paris. Je suis tombé dessus par hasard mais je dois avouer que ce blog est très bien fait et surtout on s’en l’attachement de l’auteur à sa région dans tous les posts.On y retrouve les lieux communément fréquentés par les ch’tis: les grand-places, les monts des Flandres, Lille, les estaminets, etc…

A consulter si on veut avoir une image réelle et passionnée du Nord-Pas de Calais!

*”chicon” est le mot ch’ti pour “endive”

Pour ce dernier jour consacré aux visites, direction deux endroits incontournables de la ville de San Francisco: Alcatraz et Lombard Street, également appelée “the crookedest street”. Par chance, le beau temps était au rendez-vous, c’était la journée la plus ensoleillée depuis mon arrivée vendredi.

1) Alcatraz

Premier conseil d’ordre pratique pour la visite de la prison d’Alcatraz: acheter ses billets à l’avance sur le net, même en arrivant tôt le matin pour les visites de l’après-midi, tout est déjà “sold out”! La place vaut 26$, ce qui comprend le voyage en bateau jusqu’à l’île, le droit de visite ainsi que le guide sous forme de lecteur MP3. Prévoir entre 1h30 et 2h00 de visite, il y a des navettes toutes les 40 minutes en moyennes vers le continent.

“Break the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz.”

La vétusté des bâtiments jette d’emblée un froid à l’arrivée: certains sont en mauvais état, d’autres sont littéralement en ruine et donnent une impression de ville-fantôme. Bien sûr c’est là l’ouvrage du temps, tous les locaux n’étaient pas dans cet état lors du fonctionnement de la prison jusqu’en 1963! Les fleurs multicolores dans les allées -l’île fait partie des Parcs & Forêts Nationaux- se posent en contraste total avec la couleur austère des bâtiments. On est accueillis par des “rangers”, dont certains sont d’anciens gardiens d’Alcatraz, qui donnent les directives de circulation sur le rocher ainsi que des conseils pour la visite.

La visite débute par la salle des douches où chacun est invité à prendre un lecteur MP3 qui servira de guide dans la langue de son pays durant toute la visite. Ce sont d’anciens gardiens ou détenus qui servent de narrateurs. On nous promène d’aile en aile en nous invitant à s’arrêter à tel ou tel endroit, telle ou telle cellule. Cela commence par les cellules pour les détenus “normaux”, la cantine, la bibliothèque, le quartier des gardiens, le parloir, le quartier d’isolation, etc… Il est possible d’entrer dans les cellules normales et d’isolation. Au fil de la visite on en apprend plus sur certains détenus, certaines tentatives d’évasions, rebellions, etc… La visite est donc très dynamique, pleine d’anecdotes et de photos d’époque. On peut également voir les traces laissées par les grenades lancées par les gardiens lors d’une tentative d’évasion.

A propos d’évasion, selon le narrateur, même s’il y a eu plusieurs tentatives (qui se sont terminées en retour par la case cellule sans toucher 20000$ ou alors une balle bien placée), seuls trois individus n’ont jamais été retrouvés! Réellement évadés? Morts? Personne ne sait mais comme le dit le narrateur, ils sont peut être déjà revenus en tant que visiteurs! D’ailleurs, outre la sécurité hautement renforcée de la prison d’Alcatraz, il s’avère que c’est surtout la température de l’eau -glaciale- qui rend toute tentative d’évasion vaine…

Inutile de dévoiler toute la visite pour se douter que c’est réellement quelque chose à faire quand on est de passage à San Francisco! En plus, l’atmosphère lors de la visite est réellement “étrange”: personne ne parle ou alors à voix très basse! Les cellules avec les effets des prisonniers font penser qu’elles sont actuellement occupées… La mise en scène est très très bien réussie. Alcatraz offre également ce qui doit être la plus belle vue de la baie de San Francisco, de Bay Bridge au Golden Gate en passant par Fiancial District.

2) Lombard Street

Lombard Street, si elle parcourt la ville d’Est en Ouest n’a réellement d’intérêt qu’entre Hyde Street et Leavenworth Street. C’est sur cette petite portion que se trouve la rue sinueuse et fleurie si célèbre. “La conception sinueuse a été suggérée en premier lieu par le propriétaire foncier Carl Henry, puis mise en application en 1922, afin de réduire la pente de 27°, trop abrupte pour que la plupart des véhicules puissent la remonter. Elle était également un réel danger pour les piétons. Cette pente a été réduite à 16° d’inclinaison. La partie sinueuse de cette rue est pavée de brique et est réservée à un usage à sens unique, vers l’est, en descendant.” indique Wikipedia. A noter que le cable-car passe également à ce niveau-là de la rue, ce qui peut motiver les plus fatigués!

Voir les photos d’Alcatraz et Lombard Street.

Demain, pour ce dernier jour à San Francisco, la journée sera dédiée à un retour sur Union Square et Market Street histoire de faire un peu de shopping…

Pas moins de 4h30 de marche aujourd’hui dans les rues de l’ouest de San Francisco. L’objectif était d’atteindre Alamo Square via le Civic Center. De là, direction Marina Green pour y voir le Golden Gate Bridge et Alcatraz. Enfin, longer la côte pour rejoindre Fisherman’s Wharf. A l’origine, il était prévu de finir par Lombard Street et “Crookedest Street” mais les jambes n’ont pas voulu suivre à la vue de la montée!

1) Civic Center

Le Civic Center regroupe différents établissement publics tels que la mairie, l’opéra, le Veteran’s Building, etc… On y trouve aussi la place des Nations Unies bordée de piliers où sont listés les états-membres de l’Organisation et la date d’adhésion, tandis que le sol est pavé de déclarations faites par les grands hommes des siècles derniers. Ce matin, c’était jour de marché, donc assez difficile pour les photos. La mairie quant à elle est un établissement très massif avec un superbe dôme doré qui est le cinquième dôme le plus grand du monde. L’établissement a lui ouvert en 1915 et remplace celui qui a été détruit par le tremblement de terre de 1906.

2) Alamo Square

A environ 30 minutes de marche du Civic Center se trouve Alamo Square, dans le quartier de Western Addition. C’est un petit parc tout ce qu’il y a de plus normal mais son originalité réside dans les maisons qui l’encerclent et la vue qu’il offre sur la ville. C’est également ici que l’on trouve les “Painted Ladies“, ces maisons victoriennes aux couleurs très “flashy” avec Financial District en arrière-plan. La vue de ce parc est réellement agréable car on surplombe réellement la ville de toutes parts: Financial District, Bay Bridge et Golden Gate Bridge sont visibles depuis différents points.

3) Marina Green et le Golden Gate

Impossible de quitter San Francisco sans voir le Golden Gate Bridge. La meilleure vue la plus proche d’Alamo Square reste Marina Green, à environ 45 minutes (en montée et descente) de marche de là. La ballade est sympa puisqu’elle permet de traverser un quartier résidentiel avec ses maisons à l’architecture si propre à la ville (Divisadero Street est un bon chemin pour cela). La marina offre effectivement une belle vue sur l’ouvrage et permet de se rendre compte de sa longueur. On peut également y louer un vélo pour traverser le pont, ou le traverser à pieds si on en a encore la force! Marina Green permettra de se reposer dans un cadre agréable avec vue sur le Golden Gate et Alcatraz au loin (pour les photos, prévoir un zoom puissant, un 18-55 sera plus que juste).

A partir de Marina Green, on peut longer la côte pour rejoindre Fisherman’s Wharf qui se trouve également à environ 45 minutes de là, sans montée ni descente pour une fois! Les quais sont très fréquentés par les sportifs à vélo ou pratiquant leur jogging et ce n’est pas toujours évident de trouver sa place de simple piéton! Il ne faut pas non plus hésiter à remonter sur Bay Street, Francisco Street ou encore Chestnut Street pour voir encore plus de maisons typiques.

Voir les photos de Civic Center, Alamo Square, Golden Gate et Marina Green.

Demain, au programme, la visite d’Alcatraz et, à condition de s’en échapper ;-), Lombard Street.